LA HISTORIA DE EL CORRAL, LA HAMBURGUESERíA QUE CAMBIA DE DUEñOS
El Corral es una empresa que lleva 38 años en funcionamiento y cuenta con 211 restaurantes en Colombia. Su receta es tan icónica que ya ha trascendido las fronteras, a tal punto que ha desarrollado un modelo de franquicia en Ecuador, Panamá, Chile y Estados Unidos. El secreto detrás de su marca radica, como lo explica la propia compañía, en la preparación Anti-Fast Food, "no nos gustan las cosas a la carrera. No calentamos, nosotros cocinamos, preparamos cada producto que sale de nuestra cocina, aquí trabajamos con las manos expertas de nuestros colaboradores". (Vea: Así se ‘cocinó’ pacto entre GEA y Gilinski para terminar hostilidades).
Durante las últimas tres décadas, el crecimiento de la cadena de hamburguesas ha sido exponencial, llegando a expandir su catálogo de servicios con la creación de nuevos espacios como El Corral Gourmet, La Yarda y Beer Station, que funcionan bajo la razón social de Industria de Restaurantes Casuales Ltda (IRCL) Pero, ¿cómo es que esta marca de restaurantes se ha convertido en una de las más recordadas por los colombianos? (Vea: Qué viene para sector empresarial tras acuerdo el Gilinski-GEA).
La idea de este comercio fue creada por Pablo Emilio Bueno y Guillermo Calderón un 8 de febrero de 1983. El primer local se ubicaba frente al túnel de la Universidad Javeriana y sus clientes eran en su mayoría jóvenes. En poco tiempo, el pequeño negocio se consolidó en Bogotá y después en el resto del país.
En los noventas apareció la competencia internacional. En Colombia aterrizaron marcas como McDonald's y Burger King, y aunque llegaron a impactar al mercado local, no lograron destronar a El Corral como una de las favoritas de los colombianos. En 2001 incursionaron en nuevas ideas de negocio, dando paso a la apertura de El Corral Gourmet en el Centro Comercial Atlantis de Bogotá. Tres años después, se abrieron al mercado internacional. El primer país al que llegaron fue Panamá. Posteriormente, bajo el modelo de franquicias, las sedes se expandieron hacia Quito, Miami y Santiago de Chile. (Vea: Gilinski apunta a llevar a Nutresa a África y China). El crecimiento de la empresa fue tal que la hizo atractiva a los ojos de los inversores, dando como resultado que en 2014 la cadena pasará a las manos del Grupo Nutresa, el conglomerado de procesamiento de alimentos con sede en Medellín, Colombia. La compra superó los $830.000 millones. Con este nuevo dueño la imagen corporativa de la empresa cambió. "Adoptamos un estilo bastante original para la decoración de nuestros puntos, hoy por hoy nos inclinamos por tendencias vanguardistas y un estilo moderno, donde siempre podrás sentirte como en casa, pues siempre hemos pensado que un espacio atractivo es fundamental para que tu visita sea más agradable", asegura la marca. Según el portal América Retail, la Industria de Restaurantes Casuales S.A.S. (IRCC) que es la operadora de El Corral, registró en 2022 ingresos operacionales por $622.850 millones, con un aumento de 22,1%, frente al 2021, cuando totalizaron $510.000 millones. (Vea: Estas son las marcas que se lleva Gilinski con la compra de Nutresa).
En noviembre de 2021, el Grupo Gilinski, liderado por el multimillonario Jaime Gilinski, presentó una Oferta Pública de Adquisición (opa) con la que buscaba quedarse con el control mayoritario de Nutresa. Posteriormente, la estrategia de las opas se extendió a otros grupos como Grupo Sura y Grupo Argos para aumentar su participación. De esta manera, en 2021, el empresario caleño invirtió más de $10 billones para acceder a posiciones en las tres empresas insignia del Grupo Empresarial Antioqueño (GEA). (Vea: Suspenden acciones de Nutresa, Sura y Argos en la Bolsa de Valores). Luego de 18 meses, finalmente la familia Gilinski y las directivas de los grupos empresariales en mención alcanzaron un acuerdo de entendimiento en el que se estableció que Gilinski se quedará con no menos del 87% de Nutresa a cambio de ceder su participación en Sura y Argos, la cual había logrado tras varias polémicas opa. Con este acuerdo Gilinski se lleva una de las 'joyas de la corona' del GEA, pues el conglomerado de alimentos es dueño de más de 60 marcas que se distribuyen en Colombia y otros países, incluyendo a El Corral. PORTAFOLIO
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